La fumée est la première cause de mortalité liée aux incendies. Ainsi, dans la lutte contre ces phénomènes, il est primordial de prendre en compte l’enjeu du désenfumage. Dans de nombreuses structures (locaux professionnels, établissements recevant du public), un dispositif capable d’évacuer les fumées est obligatoire. Et même quand il est facultatif, il reste vivement conseillé.

Conformément à la règle R17 de l’Assemblée Plénière des Sociétés d’Assurance Dommages (APSAD), les installations de désenfumage naturel doivent faire l’objet d’une maintenance régulière, pour assurer leur bon fonctionnement. Une vérification opérée au mois une fois par an (maintenance préventive), indépendamment de toute maintenance corrective effectuée dans l’intervalle. Chaque établissement disposant d’une réglementation spécifique en la matière.

Les propriétés de la fumée d’un incendie sont résumées par un acronyme mnémotechnique : COMIX, pour Chaude, Opaque, Mobile, Inflammable et toXique. Des moyens existent néanmoins pour limiter sa propagation, avant l’arrivée des secours.

Le désenfumage consiste à évacuer les fumées d’un incendie confinées à l’intérieur d’un bâtiment, dans le but de faciliter l’évacuation de ses occupants et l’accès des pompiers, tout en limitant la propagation de l’incendie. Il existe 4 méthodes désenfumage pour cela : le naturel/naturel, le naturel/mécanique, le mécanique/naturel et le mécanique/mécanique.

Quand on construit ou que l’on rénove un bâtiment, il faut penser au désenfumage. Ce dispositif, qui permet de limiter la propagation d’un incendie tout en facilitant l’évacuation des locaux, est en effet obligatoire dans certains cas, selon la nature et la fonction des bâtiments. Les règlements de sécurité des ERP, le code du travail et le code de la construction font référence en la matière.